봉준호 기생충, 뉴욕타임스 선정 21세기 최고의 영화 1위 등극!

2025년 6월 27일, 전 세계 영화계에 다시 한번 대한민국 이름 석 자가 우뚝 섰습니다. 바로 봉준호 감독의 역작, 영화 〈기생충〉이 뉴욕타임스(NYT)가 선정한 '21세기 최고의 영화 100선' 영예의 1위에 올랐다는 놀라운 소식입니다. 이미 칸 영화제 황금종려상 수상, 아카데미 시상식 4관왕이라는 전무후무한 금자탑을 쌓아 올린 작품이지만, 이번 NYT 1위 선정은 〈기생충〉을 단순한 흥행작이나 수상작을 넘어, '시대의 상징'이자 '21세기 영화 예술의 정점'으로 공식적으로 각인시킨 사건이라고 평가할 수 있습니다. 실로 가슴 벅찬 일이 아닐 수 없습니다.

왜 〈기생충〉은 21세기를 대표하는 영화가 되었나?

〈기생충〉이 이토록 강력한 영향력을 발휘하며 세기를 대표하는 영화로 자리매김한 데에는 분명한 이유들이 존재합니다. 단순히 잘 만들어진 한 편의 영화를 넘어, 우리 시대의 근본적인 질문들을 가장 첨예하게 파고들었기 때문입니다.

현대 사회의 불평등을 해부하다

영화는 상류층 '박 사장'네와 반지하에 사는 '김 기사'네, 극명하게 다른 두 가족의 우연치 않은 만남을 통해 시작됩니다. 이들의 관계 변화와 그 속에서 벌어지는 일련의 사건들은 현대 자본주의 사회가 안고 있는 구조적 불평등과 계층 간의 단절을 너무나도 적나라하게 드러냅니다. 블랙 코미디의 유쾌함과 스릴러의 긴장감, 그리고 비극적인 드라마가 뒤섞인 서사는 계급 갈등이라는 무거운 주제를 결코 설교하듯 늘어놓지 않으면서도, 관객의 가슴을 파고드는 날카로운 통찰력을 선사합니다. 봉 감독이 언급했듯, "영화엔 악인이 없지만 비극이고, 광대가 없는데도 희극"이라는 역설이야말로 〈기생충〉이 그린 현실의 본질을 압축적으로 보여주는 대목입니다.

장르 문법을 파괴하는 이야기꾼, 봉준호

봉준호 감독은 이미 〈살인의 추억〉, 〈괴물〉, 〈마더〉, 〈옥자〉 등 전작들을 통해 예측 불가능한 이야기 전개와 장르를 자유자재로 넘나드는 연출력으로 '봉준호 장르'를 구축해왔습니다. NYT 역시 그를 "관습에 얽매이지 않는 장르의 대가"라 칭하며, 〈기생충〉을 "가진 자의 세계에 스며드는 가난한 자의 이야기이자, 피할 수 없는 비극적 폭력의 폭발"을 그린 작품으로 높이 평가했습니다. 그의 시대를 읽는 예리한 시선과 그것을 보편적인 이야기로 승화시키는 탁월한 능력이 〈기생충〉을 통해 전 세계에 다시 한번 입증된 것입니다.

뉴욕타임스 선정, 그 기준과 의미

이번 뉴욕타임스의 '21세기 최고의 영화 100선'은 단순히 흥행 성적이나 특정 시점의 평가에 기반한 것이 아닙니다. 수백 명의 영화계 전문가(감독, 배우, 제작자, 영화 애호가 등 총 500명)를 대상으로 설문 조사를 진행하여, 2000년 이후 개봉작 중 "세월의 시험을 견딘 영화", 즉 시대가 변해도 여전히 유효한 가치와 영향력을 지닌 작품들을 선별했다는 점에서 그 권위가 더욱 빛을 발합니다.

시대를 초월한 한국 영화의 힘

〈기생충〉이 1위에 오른 것 외에도, 이번 순위에는 한국 영화 두 편이 더 이름을 올렸습니다. 박찬욱 감독의 걸작 〈올드보이〉가 43위를 차지하며 "복도 액션 장면은 비틀린 스릴러의 오페라"라는 극찬을 받았으며, 봉준호 감독의 또 다른 대표작 〈살인의 추억〉 역시 99위에 선정되어 "예상치 못한 유머와 날카로운 드라마의 결합"으로 주목받았습니다. 이는 K-POP, K-드라마에 이어 K-무비가 특정 장르나 지역의 인기를 넘어, 전 세계 영화 예술의 흐름 속에서 주도적인 역할을 하고 있음을 명확히 보여주는 지표입니다. 특히 2000년 이후의 영화들을 대상으로 한 평가에서 무려 세 편이 포함되었다는 사실은 한국 영화의 창의성과 깊이가 얼마나 높은 수준에 도달했는지 역설적으로 증명하는 것입니다.

'기생충'이 던지는 질문, 2025년 한국 사회에 울리다

솔직히 고백하건대, 〈기생충〉의 NYT 1위 소식은 '국뽕'이라는 단어로 표현될 만큼 뜨거운 자부심을 느끼게 합니다. 세계 영화사의 가장 중요한 페이지에 한국 영화가 가장 앞자리에 기록되었다니! 정말이지 감격스러운 순간이 아닐 수 없습니다.

끝나지 않은 '기생충'의 현실

그러나 기쁨과 동시에 가슴 한켠이 아려오는 복잡한 감정을 지울 수 없습니다. 〈기생충〉이 통렬하게 고발했던 '불평등', '계급 격차', '단절'의 문제들은 2025년 현재의 한국 사회에도 여전히, 아니 어쩌면 더욱 심화된 형태로 존재하고 있기 때문입니다. 영화 속 폭우에 잠기는 반지하 풍경, "실전은 기세"라는 대사 속 체념, "무계획이 최고의 계획"이라 말할 수밖에 없는 비루함은 스크린 너머 우리의 현실과 소름 돋게 맞닿아 있습니다. 〈기생충〉은 단순한 영화적 상상력이 아니라, 우리가 외면하고 싶지만 마주해야만 하는 현실의 거울이었던 것입니다. 그렇기에 이 영화의 위대한 성취는 단순히 영화계의 경사를 넘어, 우리가 살고 있는 사회를 다시 한번 돌아보게 만드는 강력한 계기가 됩니다.

이야기의 시대, 한국 영화의 다음 행보

〈기생충〉이 뉴욕타임스 선정 21세기 최고 영화 1위에 올랐다는 것은 한국 영화가 단순한 '흥행 콘텐츠' 수출국을 넘어 '이야기의 힘'으로 세계를 움직이는 중심에 섰음을 의미합니다. 더 이상 "우리 영화를 왜 몰라줄까"라고 자문할 필요가 없습니다. 세계는 이미 우리의 이야기에 귀 기울이고 있으며, 그 가치를 인정하고 있습니다.

이제 우리는 묻고 답해야 합니다. 이 위대한 성취 이후, 한국 영화는 어떤 다음 이야기를 펼쳐낼 것인가? 어떤 새로운 질문을 던지고, 어떤 방식으로 관객과 소통하며, 우리 사회와 시대에 어떤 울림을 줄 것인가? 〈기생충〉이 열어젖힌 가능성의 문 앞에서, 한국 영화의 다음 행보에 전 세계의 이목이 집중되고 있습니다. 이 또한 실로 흥미진진한 미래입니다.